L’enfant de Bellecour découvre l’aviation
À douze ans, Antoine de Saint-Exupéry monte dans son premier avion et tombe immédiatement amoureux de l’aviation. Le jeune Lyonnais transforme bientôt cette fascination en vocation.
À vingt et un ans, il devient pilote. Il rejoint ensuite Latécoère, la compagnie qui transporte le courrier par avion et qui participera à la grande aventure de l’Aéropostale.
Le courrier au prix du risque
À l’époque, les avions tombent souvent en panne, les cartes manquent dangereusement d’informations et le pilotage exige un effort physique considérable. Saint-Exupéry risque sa vie pour acheminer le courrier.
Dans ces vols difficiles, il voit pourtant de la poésie. Ses aventures nourrissent son écriture et donnent naissance à une œuvre simple, émouvante et profondément humaine.
La guerre et Le Petit Prince
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Antoine de Saint-Exupéry a trente-neuf ans, un âge déjà avancé pour piloter les avions militaires de l’époque. Il insiste néanmoins pour voler et accepte des missions de reconnaissance très risquées au-dessus des mouvements de troupes allemandes.
Après l’armistice, il part aux États-Unis. C’est là qu’il écrit Le Petit Prince, publié en 1943 aux États-Unis puis en 1946 en France.
Une dernière mission
Entre-temps, Saint-Exupéry disparaît pendant une dernière mission, à quelques kilomètres de la côte marseillaise. Jusqu’au bout, l’écrivain-aviateur aura choisi le risque et une parole venue du cœur.
Sa présence demeure forte à Lyon : l’aéroport porte son nom, tandis que la Fresque des Lyonnais et la place Bellecour rappellent son attachement à sa ville natale. Ce patrimoine littéraire et aéronautique offre une autre manière de découvrir Lyon avec Woyaka.